De Invincibles van Arsenal 2003/04: Het Legendarische Elftal

We zijn getuige geweest van spectaculaire Premier League-seizoenen de afgelopen jaren. Denk aan de legendarische treffer van Sergio Agüero waarmee Manchester City op de laatste speeldag van 2011/12 kampioen werd – pure Premier League-magie.

Toch was het seizoen 2003/04 echt uniek. Arsenal uit Noord-Londen flikte het ondenkbare, iets dat sindsdien niemand is gelukt.

Onder leiding van Arsène Wenger pakte Arsenal de titel zonder ook maar één wedstrijd te verliezen. Ongelooflijk, maar waar! De Gunners sloten het seizoen af met deze cijfers:

Arsenal werd kampioen met 11 punten voorsprong. Chelsea eindigde als tweede met 79 punten. De Gunners maakten de meeste doelpunten van alle 20 teams én kregen de minste tegen. Wenger en zijn Invincibles lieten absolute klasse zien.

In dit artikel analyseren we alle kernspelers van dichtbij en zie je precies wat hun bijdrage was aan deze prestatie. Benieuwd geworden? Lees snel verder!

Wie zaten er in het Arsenal Invincibles-team?

Deze 22 spelers behoorden tot de legendarische 2003/04 selectie van Arsenal:

1. Jens Lehmann (GK)
2. Ashley Cole (DF)
3. Martin Keown (DF)
4. Lauren (DF)
5. Pascal Cygan (DF)
6. Gaël Clichy (DF)
7. Sol Campbell (DF)
8. Kolo Touré (DF)
9. Patrick Vieira (MF)
10. Robert Pirès (MF)
11. Freddie Ljungberg (MF)
12. Ray Parlour (MF)
13. Giovanni van Bronckhorst (MF)
14. Edu (MF)
15. Gilberto Silva (MF)
16. David Bentley (MF)
17. José Antonio Reyes (FW)
18. Dennis Bergkamp (FW)
19. Sylvain Wiltord (FW)
20. Thierry Henry (FW)
21. Kanu (FW)
22. Jérémie Aliadière (FW)

Arsenal Invincibles: de basisspelers

Ontdek nu het vaste elftal van de Arsenal Invincibles uit 2003/04. Door blessures en schorsingen werd er soms gewisseld, maar dit was Wengers ideale opstelling.

Bekijk nu de belangrijkste statistieken per speler: aantal wedstrijden, doelpunten, assists, gele en rode kaarten.

Jens Lehmann

Jens Lehmann stond het hele seizoen onder de lat en speelde álle 38 competitieduels – een unieke prestatie. Slechts 26 tegendoelpunten (0,68 gemiddeld) en 15 keer hield hij de nul. Onmiskenbaar de solide basis achter de Invincibles!

Het was zijn eerste seizoen bij Arsenal én meteen ongeslagen kampioen – Lehmann had geen betere kennismaking kunnen wensen.

Lauren

De betrouwbare rechtsback uit Kameroen speelde 32 wedstrijden. Lauren is clublegende en stond bekend om zijn degelijkheid. In het seizoen geen goals, wel een assist en 6 gele kaarten.

Lauren moest vier wedstrijden vanaf de tribune toekijken na beledigende opmerkingen aan Ruud van Nistelrooy (Manchester United) na een gemiste penalty. Dit leverde hem ook nog eens een boete van $540 op.

Ashley Cole

England international Ashley Cole, een andere Arsenal-grootheid, speelde 32 duels als linksback. Hij gaf dit seizoen 3 assists, kreeg vijf keer geel en één keer rood – tijdens de uitwedstrijd bij Leicester City (1-1).

Sol Campbell

Sol Campbell – voormalig Tottenham Hotspur speler – speelde 35 wedstrijden, scoorde 1 keer en gaf ook een assist. Slechts 2 gele kaarten, maar wel 1 rode kaart – opvallend voor een centrale verdediger!

Kolo Touré

Kolo Touré stond op zijn 22e bijna altijd in de basis: 37 wedstrijden in de competitie, totaal 55 met beker- en Champions League-duels meegerekend.

Touré kreeg 4 keer geel, 0 keer rood en droeg ook nog bij met een goal plus assist. Zeer degelijk en voor velen misschien ondergewaardeerd.

Patrick Vieira

De Franse captain – volgens velen één van de beste middenvelders aller tijden – was de motor van het elftal. Hij speelde 29 duels, scoorde 3 keer, gaf 4 assists en pakte liefst 11 keer geel en 1 keer rood. Een echte vechter op het middenveld!

Naast zijn defensieve kwaliteiten was Vieira dus ook geregeld gevaarlijk voor de goal.

Gilberto Silva

De Braziliaanse controlerende middenvelder stond bekend als de “onzichtbare muur”: altijd nuttig, zelden teveel in beeld. In zijn tweede seizoen bij Arsenal was Silva echt goud waard, met 4 goals en 4 assists plus slechts 2 gele kaarten.

Opvallend: Silva ging tijdens zijn Gunners-loopbaan twee maal 45 wedstrijden achtereen zonder gele kaart!

Robert Pirès

De sierlijke Fransman die vaak op links speelde, was één van de absolute smaakmakers. In 36 wedstrijden tekende hij voor 14 goals en 8 assists. Gele/rode kaarten? Nul!

Freddie Ljungberg

De energieke Zweedse vleugelspeler speelde 30 keer, scoorde 4 keer en gaf 5 assists. Altijd dreigend op de flank, maar kon ook centraal uit de voeten.

Edu Gaspar

De huidige technisch directeur van Arsenal werkte zich in de kijker als middenvelder. 30 optredens, 2 goals (beide tegen rivaal Chelsea) en 2 assists. Edu had een topinzet en uitmuntende passing in deze ongeslagen campagne.

Dennis Bergkamp

De ‘Non-Flying Dutchman’ Dennis Bergkamp heeft weinig introductie nodig. Geniaal als schaduwspits, 28 duels, 4 goals en liefst 7 assists in het ongeslagen jaar!

Technisch verfijnd, creatief én een beschaafd disciplinair record. Een icoon bij Arsenal.

Thierry Henry

Steraanvaller en clubicoon: Thierry Henry. Gedurende het seizoen 37 wedstrijden, 30 goals, 6 assists: absolute topscorer (41% van Arsenals goals). Geboren winnaar en publiekslieveling. Monaco, Juventus, Barcelona en Frankrijk; overal was hij een sensatie!

226 doelpunten in 370 Arsenal-wedstrijden, vaak met vrije trappen, uit penalty’s of met buitengewone acties. De spits waarop alles draaide.

Substituten van de Arsenal Invincibles

Het waren zeker niet alleen de basisspelers! Dit zijn de bekende invallers die cruciale minuten maakten:

• Ray Parlour (MF)
• Pascal Cygan (DF)
• Sylvain Wiltord (FW)
• Gaël Clichy (DF)
• José Antonio Reyes (MF)
• Nwankwo Kanu (FW)
• Martin Keown (DF)
• Jérémie Aliadière (FW)

Samen stonden deze invallers goed voor 110 optredens, waarvan 52 als basisspeler. Ook leverden ze nog 6 goals en 4 assists!

Conclusie

Arsenal’s selectie van 2003/04 presteerde het onmogelijke: ongeslagen kampioen in de Premier League! Een elftal vol internationale topspelers, maar vooral een collectief onder de leiding van meestercoach Arsène Wenger.

Gaan we ooit nog zo’n ongeslagen seizoen zien in Engeland? De tijd zal het leren – meer dan 20 jaar later blijft dit uniek en bewonderenswaardig.

Bekijk Arsenal kaarten en meer voetbalkaarten voor de grootste wedstrijden wereldwijd. Kies uit alle grote voetbalcompetities: Premier League, La Liga, Bundesliga, Ligue 1 en Serie A.

Alle data afkomstig van fbref.com

Header foto: Little Savage, CC BY-SA 4.0 https://creativecommons.org/licenses/by-sa/4.0, via Wikimedia Commons