Spelersanalyse: Paul Pogba

Paul Pogba is viervoudig Serie A-kampioen, won vijf binnenlandse bekers, een Europa League en kroonde zich tot wereldkampioen. Ooit was hij ’s werelds duurste speler, nu staat hij op nummer 6. Pogba (25 jaar) blonk vaak uit met goals en topwedstrijden, maar zijn prestaties zijn niet altijd $123 miljoen waard (het bedrag dat Manchester United neertelde voor zijn transfer).

Pogba: Verdeeld Genot

Pogba’s talent is onmiskenbaar, maar hij presteert wisselvallig (nee, het gaat niet over zijn kapsels). Critici blijven hun tanden zetten in zijn spel. Pogba-nieuws is vaak slecht nieuws: “Momenteel zie ik iemand die zoekende is”, aldus Graeme Souness (2017-2018). Paul Scholes noemde hem zelfs ‘een speler die om de 3 à 4 wedstrijden presteert – dat is gewoon te weinig wanneer je prijzen wil pakken’. Sinds zijn transfer naar Man United in 2016 lag het volgens velen vooral aan zijn positionering.

- Sommigen zien hem als defensieve middenvelder (met zijn fysieke kracht – 1,91m, 84 kg geen gek idee).
- Anderen vinden door zijn passing en afstandsschoten dat hij hoger en vrijer als #10 moet spelen.

Hieronder vind je een overzicht van zijn posities bij verschillende teams, samen met zijn individuele en team-prestaties. Waar hoort hij nou echt?

Variaties op Centraal Middenveld

Tegenwoordig spelen teams meestal met drie centrale middenvelders. Er zijn grofweg drie rollen:

1. Defensieve CM – Extra bescherming, laat anderen aanvallen. Beroemdste voorbeelden: Roy Keane en Claude Makelélé.
2. Box-to-Box CM – Loopwonder met defensieve én aanvallende taken. Voorbeelden: Andrea Pirlo, Patrick Vieira (meer verdedigend), Xavi, Frank Lampard (aanvallend), Steven Gerrard, Bastian Schweinsteiger (balans).
3. Aanvallende CM (#10) – Vrije rol in het aanvalsd derde. Maestro’s als Zidane en Iniesta waren hierin onovertroffen.

Waar komt Pogba het beste tot zijn recht? Zijn talent staat buiten kijf. De echte impact wordt echter bepaald door opstelling, teamgenoten, hun rollen én de trainer die zorgt voor continuïteit.

Juventus: 2012-2015

Pogba bloeide op in zijn eerste drie Juve-seizoenen onder Conte en Allegri. Dankzij middenvelders als Pirlo, Marchisio en Vidal werd het defensieve werk verdeeld, waardoor Pogba als klassieke box-to-box CM kon shinen. Met gemiddeld 40+ optredens per jaar won hij drie seizoenen op rij Serie A, een dubbel én bereikte de Champions League-finale in 2015.

Juventus: 2015-2016

Toen Pirlo en Vidal vertrokken en Khedira erbij kwam, schoof Khedira naar de defensieve rol. Pogba vormde samen met Marchisio/Khedira het hart van het middenveld. Met deze combi won Juve 23 van de 25 wedstrijden zonder nederlaag. Pogba’s rol: box-to-box of aanvallende #10. Resultaat: 10 goals, 16 assists – zijn beste stats tot dan toe. Opvallend: vooral de rolverdeling en vastigheid gaven succes.

Manchester United: 2016-2017

Pogba’s eerste seizoen bij United leverde teamprijzen op (Europa League en League Cup), maar persoonlijk draaide hij minder goed. Schuld? Wisselende opstellingen. Soms bescherming van Fellaini, Mata als #10, toen weer Herrera als verdedigende CM. Regelmaat ontbrak, waardoor Pogba telkens opnieuw zijn rol moest aanpassen – anders dan bij het gestructureerde Juventus.

Manchester United: 2017-2018

Dit seizoen kwam er onder Mourinho iets meer regelmaat: in 96% van zijn basisplaatsen partnerde Pogba met de verdedigende Matic. Pogba: 16 doelpunten/assists in 25 starts (tegenover 9 in 30 vorig seizoen). United werd tweede in de Premier League; hun hoogste klassering sinds Ferguson. Toch bleef het team wisselen. Pogba speelde zowel #10 als box-to-box – de inconsistentie in opstelling remde zijn impact.

Frankrijk: EK 2016

Onder Deschamps bracht Pogba Frankrijk naar de EK-finale, waar Griezmann als #10 de creatieve focus was. Pogba werkte met Matuidi/ Kanté samen als centrale kracht. Resultaat: finaleplaats, nipt verloren van Portugal.

Frankrijk: WK 2018

Aanvallende richting

Conclusie: Wat is Pogba’s Beste Plek?

Zet Pogba als box-to-box middenvelder met defensieve kant, MAAR altijd met een echte defensieve controleur naast zich én een vaste #10 vóór zich. Liefst met vaste bezetting, geen geswitch. Voetbal is en blijft een teamspel: Pogba won niet alleen het WK, maar Frankrijk kon niet zonder hem. Nu Frankrijk de winnende formule heeft, wordt het boeiend om te zien wat Mourinho met Pogba doet in de Premier League.

Mis Paul Pogba dit seizoen niet in de Premier League! Zorg dat je Manchester United kaarten binnen hebt voor topwedstrijden op Old Trafford – altijd scherp geprijsd.